東京スカイツリーから、こんにちは ～赤ちゃん食堂、始まりました！～

東京スカイツリーから、こんにちは
　～赤ちゃん食堂、始まりました！～

吉永　道子

子育てひろばを利用している親子は、お弁当を用意し、お昼ご飯を一緒に食べます。そんな中、K君のお弁当は、例えばある日は甘い揚げパンだったり、同じ物ばかりがたくさん入っていて、それをひたすら食べ続けるのです。そして自分の分を食べ終えると、今度はお友達の持ってきたものを食べたがります。K君のママはこのことが不安で、ひろばを利用するのに誰もいないNPO法人子育てひろば「かぁかのおうち」では、旬の食材を使った離乳食を10組の親子で食べるイベント「赤ちゃん食堂」を開催しています。これは、食を通して親子が楽しく過ごす場を提供し、また月齢の近い子供を持つママさん同士の交流を図ることを目的としています。

きっかけは、子育てひろばを利用しているK君のママの、「いつも子供と二人きりでご飯を食べていることが、不安でたまらない！」という一言でした。すると、他にも離乳食で悩んでいるママさんが多いことに気がついたのです。

時間帯を選んだり、食事の時間を避けたりするようになりました。

そしてK君が一歳を迎える頃、ひろばで「かぁか」と呼ばれている私に、ママから相談がありました。「離乳食の食べ方を保健師さんからアドバイスされても、まったく思うようにいきません。どうしてみんなと同じように食べられないのでしょう？」と。ママは、子供と一緒に楽しく食事をすることを忘れてしまっているようでした。

ある日、K君の一時預かりの申し込みがありました。その中には離乳食の時間があり、スタッフは同じ日にお預かりしていたIちゃんとK君を、同じテーブルで一緒に食べさせることにしました。

「はい、あ～ん。ほ～ら、おいしいね～」

IちゃんもK君も、大きな口を開けて、おいしそうに食べています。

「あら、よく食べたね～。お弁当箱がピッカピカ！」

この二人の光景をスタッフが動画に撮り、K君のママにLINEで送りました。

ママはビックリ！「こんなに楽しそうにご飯を食べられるなんて…」

食事に問題のないことが分かったママは、心のモヤモヤが取れ、それまで迷っていた発達に関する療育相談を受ける決心をしました。こうしてママは、K君の心と身体についてより理解し、寄り添うことができるようになったのです。

私はこの経験から、一緒にご飯を食べたりお茶を飲むことが、こんなにも大切なことなのだと感じ、赤ちゃん食堂を毎月開催することに決めました。

毎月、新規の方の申し込みがあり、定員がいっぱいになります。一度参加したママさんがお友達に声を掛け、一緒に連れて来てくださることが多くなりました。

毎回、ママさんから嬉しいコメントを頂きます。

「季節の野菜を使って、とても美味しいご飯が食べられました。娘はとても満足そうで、うちでは出来ない手づかみ食べができて、楽しいランチになりました」

「初めてうち以外で離乳食を食べました。たくさんのお友達と一緒にご飯を食べられて、いい経験になったと思います」

「うちでは立ち上がったりぐずったりすることもあるので、少しでも楽しんで食事ができるように、参考にしたいと思います。何より、まわりのお友達を見ながら食べるということが、本人の食べる意欲につながっていると感じるので、また参加したいです」

「講師の方ともお話ができ、不安な点を解消してくださったり、前向きな言葉を頂けて嬉しかったです」

かぁかのおうちの赤ちゃん食堂は、参加したママたちの口コミで地域に拡がっていきました。このイベントは天理教の教会で開催していますが、ある時、活動に興味があるというキリスト教会の方が見学に来られました。

ひと通り活動をご覧になった後で、「なぜここのスタッフの方たちは、参加者にここまで優しく寄り添えるのですか？」と聞かれました。私は、「では、出張赤ちゃん食堂をさせてください」と申し出て、後日、スタッフを連れてキリスト教の施設で開催し、大勢の方に体験して頂くことができました。

その日の夜、施設の方からメールが届きました。

「本日はありがとうございました。あの、優しくておいしい離乳食を食べた子は、健康で元気な子に育ちますね。全然トゲトゲしていないお味で感動しました。この赤ちゃん食堂が、もっともっと広まるといいですね。次回が今から楽しみです」

かぁかのおうちが、スタッフ一同で親子に寄り添い、みんなで楽しく過ごせる場を提供し、地域のつながりを生んでいく。そこに神様のお働き、お引き寄せを強く感じています。

今日も皆さんで一緒に「いただきます」。そして感謝を込めて「ごちそうさまでした」。おなかも心もあったかくて、いっぱいになりました。