元の理

天理教では、「元の理」という話の中で、人間は何のために、だれによって、いつ、どこで、どのように造（つく）られたかが明示されています。
「元の理」の話は、「元初（もとはじ）まりの話」とも呼ばれるように、人間創造の説話を通して、人間存在の根本原理を明かされたものです。
こうした元、根本を示して、たすかる道を教えられたところに天理教の特質があります。
また、この「元の理」は、「つとめの理話（りばなし）」ともいわれるように、「かぐらづとめ」の理合いを明らかにする話でもあります。
すなわち、つとめによってなぜたすかるのか、また、なぜつとめをそのように勤めるのかを教えられている話です。
元初まりの話と同義的に用いられますが、単なる人間創造の説話ではなく、今も変わらぬ人間世界の成り立ちの基本原理をお示しになった話であり、教えの根幹をなすといってもよい大切なものです。その概略は、次の通りです。