〝天理柔道の申し子〟が日本柔道界の頂点に立つ–体重無差別で柔道日本一を競う「全日本柔道選手権大会」（主催＝講道館、全日本柔道連盟）が４月２９日、東京・日本武道館で開催され、天理大学職員の穴井隆将選手（２４歳）が初優勝。国内外の５大会を連続優勝して臨んだ今大会で、一気に日本重量級のエースへ躍進した。
その年の〝日本最強〟を決める場として特別視する選手も多いこの大会。
６度目の出場となった穴井選手は、昨年１１月の講道館杯から今年４月の全日本選抜体重別まで５大会連続優勝。現在、１００キロ級の世界ランキング１位を独走しており、今大会も優勝候補の一角に名を連ねた。
１回戦では、世界一の経験がある泉浩選手（２６歳・旭化成）に逆転勝ち。
圧巻は準々決勝から。過去の対戦で一度も勝てなかった強敵・鈴木桂治選手（２８歳・国士舘大教員）に、開始２７秒で「背負い投げ」を決めると、続く準決勝でも、昨年の同大会で敗れたベテランの生田秀和選手（３０歳・綜合警備保障）に開始１分１秒「内股すかし」で連続一本。初の決勝へと駒を進めた。
相手は、世界選手権で優勝２度の棟田康幸選手（２８歳・警視庁）。穴井選手は、序盤から足技などで果敢に攻めるも、返し技で先に「有効」を奪われる苦しい展開となった。
しかし、ここから執念を見せ、疲れの見える相手を怒涛の攻めで追い込んでいく。
防戦一方の相手の姿勢に「注意」が宣告され、ついにポイントで並ぶ。なおも最後まで攻めの姿勢を貫き、判定勝ちを収めた。
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なお３日には、親里で優勝祝賀パレードが催され、穴井選手は天理駅前から本部神殿まで行進。その後、神殿前で行われた優勝報告会では、「皆さまの温かい応援のおかげで、自分の力以上のものを発揮できた」と謝辞を述べるとともに、今後の決意を力強く語った。
（天理時報５月１０日号「話題を追って」で詳しくご覧いただけます）
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