吹雪が運んでくれた出逢い

吹雪が運んでくれた出逢い

北海道在住　　高橋　太志

私が住む北海道千歳市にも冬が訪れ、厳しい寒さと雪の中で生活しています。新千歳空港のある千歳市は、北海道の中では比較的雪の少ない地域と言われていますが、その分、朝夕の冷え込みが厳しく、マイナス20度を超える朝をひと冬に何度か経験します。また、雪が少ないと言っても、一年に何度も大雪や吹雪で飛行機の欠航が生じます。

私がまだ子供の頃、冬の日、朝起きると見知らぬ方々が教会にいて、一緒に朝食を食べるということがありました。父に話を聞くと、空港で居合わせて、飛行機が欠航になり泊まるところがなくて困っている様子だったので、それならばと教会に泊まってもらったと言うのです。それでも父には、「救けてあげた」という心のおごりなどは全くありませんでした。

父が天理教を信仰するきっかけは、祖母の言葉でした。
祖母は臨終の際、息子である若き父の手を握り、蚊の泣くような弱々しい声で、「私のような不幸な人々を救けておくれ」と短い言葉を残し、42歳で息を引き取ったのです。
父はそのことを知った近所の人から、「人を救けたいのなら天理教の布教師になりなさい」と声を掛けられ、祖母との約束を果たすべく信仰を始めました。

そして、悩みを抱える方々の運命を切り替えることや、喜びの人生を歩むためのお手伝いをしながら生涯を通りました。一人ひとりの心を大切にし、長い年月をかけて教え導く父の姿が、私の心に深く残っています。

父を見習い、私も空港で困っている方に何かお手伝いをと思っても、そのような場面に出逢うこともなく、またこちらから声を掛ける勇気もなく、現実にそのような機会が訪れることはありませんでした。

ところが、今から三年ほど前、インドネシアに単身赴任中の弟から突然連絡が入りました。現地で知り合った日本人の男性が、インドネシア人の家族のガイドとして来日し、「旅行の終わりに日本の雪が見たい」という家族のリクエストに応えて、北海道へ向かった。希望通り雪を見ることはできたのだが、吹雪のため関西国際空港へ向かう新千歳発の便が欠航となってしまったと。

弟から連絡を受けた私は、その日本人男性とインドネシア人のご家族に教会にお泊まりいただくことにしました。異国でこのようなトラブルに出会い、不安でいっぱいだったことでしょう。

少しでも気分が楽になればと、弟の友人の通訳を介して、インドネシアのことや北海道のことなど、色々なお話をしました。急なことで特別なお構いはできませんでしたが、父と同じように、困っている方々を教会でお世話できる喜びを持って、精一杯お迎えしました。

翌日は、列車の運行状況を調べ、函館まで列車を使い、そこから新幹線を乗り継いで関西へ向かっていただきました。教会を出発する際、雪景色をバックに笑顔で記念写真を撮り、お見送りをしました。夜になって予定の時間に空港に到着し、無事、インドネシア行きの便に搭乗できたと連絡を受け、私たち家族はとても嬉しく、またホッとしたのでした。

その日本人男性とは、後日、奈良県で再会を果たしました。彼が天理教の青少年育成のためのキャンプ場「さんさいの里」を、インドネシアの子供たちと一緒に訪れた際、私もキャンプのスタッフとしてその場にいたのです。

この「さんさいの里」は、「たすけあいと創造」をテーマに作られた、今年で50年を迎えるキャンプ場です。私は長い間そのスタッフをつとめる中で、自然の素晴らしさを知り、人生の価値観が変わるような経験をしました。

そのような私にとってかけがえのない場所で、再び出逢えたことに驚きと喜びを感じました。インドネシアのご家族の近況なども聞くことができ、出逢いというのは不思議なものだなとつくづく感じました。いまでも、教会に泊まってくださったご家族との記念写真を見ると、その時を思い出し、心が温かく満たされるような気がします。

天理教教祖・中山みき様「おやさま」は、「優しい心神の望み」（「おさしづ」Ｍ34・3・７）とお教えくださいました。

人にやさしく接すること、寄り添うこと、支え合うことは、いつの時代でも大切な心遣いです。どんな出逢いでも、たとえ望んでいない出来事に出逢ったとしても、優しい心遣いが大切だと思います。私たち人間は皆、そのような優しい心を持っているのです。

吹雪が運んできた出逢いは、人と人とのぬくもりを与えてくれた貴重な出逢いとなりました。

祖母が、「私のような不幸な人々をたすけておくれ」と臨終の際に父に託した言葉は、孫である私にも力強く聞こえます。一度も会ったことのない祖母からのぬくもりのある言葉は、私たち孫やひ孫たちへの父を通したメッセージだと気づいたのです。この言葉との素敵な出逢いも、大切にしていきたいと思います。